Deux portes séparent une conserverie
du marché européen.Two doors stand between a cannery
and the European market.

Une conserverie qui exporte vers l'Union européenne franchit deux contrôles qui n'ont ni la même autorité, ni la même logique, ni le même calendrier. Le premier porte sur l'hygiène et la sécurité sanitaire des aliments. Le second porte sur la légalité de la capture. On peut échouer à l'un en réussissant l'autre, et l'histoire récente de la région en donne les deux illustrations.A cannery exporting to the European Union clears two controls that share neither authority, nor logic, nor timetable. The first covers food hygiene and safety. The second covers the legality of the catch. A country can fail one while passing the other, and the region's recent history provides both illustrations.

La porte sanitaire : elle se joue au niveau de l'autorité, pas de l'usineThe sanitary door: it turns on the authority, not the plant

L'agrément se construit en deux étages. Le pays doit d'abord figurer sur la liste des pays tiers autorisés, après évaluation documentaire de la Commission et, le cas échéant, audit sur place. Ce n'est qu'ensuite que ses établissements peuvent être listés. Depuis le 1er décembre 2021, ce sont les autorités compétentes du pays exportateur qui saisissent elles-mêmes leurs établissements dans le système européen via un point de contact national désigné, et qui sont responsables du retrait de ceux qui ne sont plus conformes. En Côte d'Ivoire, cette autorité est la Direction des services vétérinaires.Approval is built in two stages. The country must first appear on the list of authorised third countries, after documentary assessment by the Commission and, where required, an on-site audit. Only then can its establishments be listed. Since 1 December 2021, it is the exporting country's competent authority that enters its own establishments into the European system through a designated national contact point, and that is responsible for delisting those no longer compliant. In Côte d'Ivoire, that authority is the Veterinary Services Directorate.

Ce que recouvre concrètement un audit européen se lit dans les rapports publiés. Sur un audit de produits de la pêche mené en 2024 dans un pays tiers : trois auditeurs de la Commission, une phase à distance de quatre jours puis une semaine sur site, cinq établissements de transformation, un navire congélateur et une fabrique de glace indépendante inspectés, un rapport final publié sept mois plus tard, sept recommandations dont une déjà formulée lors d'un audit antérieur et restée sans suite.What a European audit involves in practice can be read in the published reports. On a 2024 fishery products audit in a third country: three Commission auditors, a four-day remote phase then a week on site, five processing establishments, one freezer vessel and one independent ice plant inspected, a final report published seven months later, seven recommendations — one of them already made in an earlier audit and left unaddressed.

Et ce qui fait échouer un pays n'est presque jamais l'état des usines. Le rapport d'une évaluation conduite en 2021 sur un autre pays tiers énumère : une autorité compétente sans pouvoirs juridiques adéquats, sans procédures écrites de contrôle et sans personnel formé aux exigences européennes ; aucune disposition régissant l'inscription des établissements et des navires sur la liste ; et la liste elle-même périmée et incomplète. C'est la fonction de contrôle qui est auditée, pas le bâtiment.And what makes a country fail is almost never the state of its plants. The report of a 2021 assessment of another third country lists: a competent authority without adequate legal powers, without written control procedures and without staff trained in EU requirements; no provisions governing the listing of establishments and vessels; and the list itself outdated and incomplete. It is the control function that is audited, not the building.

Un projet situé en Côte d'Ivoire hérite d'un avantage réel et rarement valorisé : l'autorité compétente exerce déjà la fonction, et des conserveries exportent déjà.A project sited in Côte d'Ivoire inherits a real and rarely valued advantage: the competent authority already performs the function, and canneries already export.

La porte INN : elle atteint la matière première avant d'atteindre l'exportThe IUU door: it hits the raw material before it hits the export

Le mécanisme est connu : un avertissement — le carton jaune — ouvre un dialogue formel ; l'identification comme pays non coopérant — le carton rouge — entraîne l'interdiction des produits sur le marché européen, mais aussi l'interdiction de rechanger de pavillon, d'affréter, d'exporter des navires communautaires vers ce pays et de conclure des accords de licence privés.The mechanism is known: a warning — the yellow card — opens a formal dialogue; identification as a non-cooperating country — the red card — bans the country's products from the European market, and also bans reflagging, chartering, the export of Union vessels to that country, and private licence agreements.

L'état de la région, tel qu'il ressort des communiqués publiés : le Sénégal a été pré-identifié le 27 mai 2024, notamment pour les contrôles au port de Dakar et le suivi de ses navires opérant hors de ses eaux, et nous n'avons trouvé aucune levée à ce jour. Le Ghana, carté une première fois en 2013 puis relevé en 2015, est de nouveau sous carton jaune depuis juin 2021, et son ministère des pêches négociait encore la levée en septembre 2026. Le Cameroun est passé du jaune en février 2021 au rouge en janvier 2023. La Sierra Leone est sous carton jaune depuis avril 2016, le Liberia depuis mai 2017.The regional picture, as it emerges from published statements: Senegal was pre-identified on 27 May 2024, notably over controls at the port of Dakar and monitoring of its vessels operating outside its waters, and we have found no lifting to date. Ghana, carded in 2013 and cleared in 2015, has been under a second yellow card since June 2021, with its fisheries ministry still negotiating its removal in September 2026. Cameroon went from yellow in February 2021 to red in January 2023. Sierra Leone has been under a yellow card since April 2016, Liberia since May 2017.

Le point que l'on sous-estime est celui-ci : le carton ne frappe pas seulement les exportations. Le protocole de pêche entre l'Union européenne et le Sénégal a expiré le 17 novembre 2024 et n'a pas été renouvelé, la Commission indiquant explicitement qu'un renouvellement supposait des progrès sur la lutte contre la pêche illégale. Un carton jaune peut donc, en pratique, tarir l'approvisionnement d'une usine avant même de toucher son débouché.The point that gets underestimated is this: a card does not only strike exports. The fisheries protocol between the European Union and Senegal expired on 17 November 2024 and was not renewed, the Commission stating explicitly that renewal presupposed progress on illegal fishing. A yellow card can therefore, in practice, choke a plant's supply before it ever touches its market.

L'actif d'Abidjan est un actif de transitThe Abidjan asset is a transit asset

Le terminal de pêche du port d'Abidjan aligne environ 280 000 mètres carrés, plus de 1 500 mètres de quai, 70 000 tonnes d'entrepôts frigorifiques et une fabrique de glace de 130 tonnes par jour ; trois conserveries y produisent de l'ordre de 60 000 tonnes de conserves par an et emploient environ 3 000 personnes en direct. Ces chiffres proviennent du port lui-même, sur une page non datée, et les volumes d'exportation de thon qui circulent — autour de 270 000 tonnes — sont repris à l'identique depuis 2014 sans actualisation officielle. Nous les donnons pour ce qu'ils sont : des ordres de grandeur à revérifier avant tout modèle.The Abidjan fishing terminal offers some 280,000 square metres, over 1,500 metres of quay, 70,000 tonnes of cold storage and an ice plant producing 130 tonnes a day; three canneries there produce on the order of 60,000 tonnes of canned product a year and employ around 3,000 people directly. These figures come from the port itself, on an undated page, and the tuna export volumes in circulation — around 270,000 tonnes — have been repeated unchanged since 2014 with no official update. We give them for what they are: orders of magnitude to be re-verified before any model.

Ce que ces installations ne produisent pas, c'est le poisson. Les conserveries de la place sont largement approvisionnées par des flottes européennes, dont l'accès dépend de protocoles à durée déterminée. Celui de la Côte d'Ivoire court jusqu'au 5 juin 2029, sur un tonnage de référence de 6 100 tonnes et 25 thoniers senneurs. Celui du Cabo Verde jusqu'au 22 juillet 2029, celui de la Guinée-Bissau jusqu'au 17 septembre 2029. Celui de la Mauritanie, le plus important de la région, expire le 14 novembre 2026.What these facilities do not produce is fish. The local canneries are largely supplied by European fleets whose access depends on fixed-term protocols. Côte d'Ivoire's runs to 5 June 2029, on a reference tonnage of 6,100 tonnes and 25 purse seiners. Cabo Verde's to 22 July 2029, Guinea-Bissau's to 17 September 2029. Mauritania's, the largest in the region, expires on 14 November 2026.

Un plan d'approvisionnement adossé à un seul pavillon et à un seul protocole n'est pas un plan d'approvisionnement. C'est un pari sur un calendrier diplomatique.A supply plan resting on a single flag and a single protocol is not a supply plan. It is a bet on a diplomatic calendar.

La préférence tarifaire est plus mince que le tarif affichéThe tariff preference is thinner than the headline duty

Le droit de douane européen de droit commun sur les longes de thon est de 24 %, le plus élevé des produits de la mer. L'accord de partenariat économique intérimaire donne à la Côte d'Ivoire un accès sans droits ni contingents, et les règles d'origine du protocole sont accessibles : le navire doit être immatriculé chez une partie, battre son pavillon et être détenu à moitié au moins par ses ressortissants, avec un cumul ouvert aux pays d'Afrique de l'Ouest, aux États ACP et aux pays et territoires d'outre-mer.The EU's standard customs duty on tuna loins is 24 %, the highest of any seafood product. The interim economic partnership agreement gives Côte d'Ivoire duty-free, quota-free access, and the protocol's rules of origin are workable: the vessel must be registered in a party, fly its flag and be at least half owned by its nationals, with cumulation open to West African countries, ACP states and overseas countries and territories.

Mais l'Union ouvre en parallèle un contingent tarifaire autonome de 35 000 tonnes de longes à droit nul destinées à la transformation, sur la période 2024-2026, contingent historiquement épuisé dès les premiers jours de janvier. L'avantage d'une conserverie ivoirienne sur un conserveur européen approvisionné en longes importées est donc plus étroit que ne le suggère le tarif de 24 %. Et ce contingent expire le 31 décembre 2026 : nous n'avons trouvé aucune proposition de renouvellement publiée. C'est une variable de modèle non résolue, à tester dans les deux sens plutôt qu'à ignorer.But the Union simultaneously opens an autonomous tariff quota of 35,000 tonnes of loins at zero duty for processing, over 2024-2026, a quota historically exhausted within the first days of January. The advantage of an Ivorian cannery over a European canner supplied with imported loins is therefore narrower than the 24 % headline suggests. And that quota expires on 31 December 2026: we have found no published renewal proposal. It is an unresolved model variable, to be stress-tested in both directions rather than ignored.

La comparaison avec le Cabo Verde éclaire le sujet autrement. L'accès cap-verdien repose sur le SPG+, régime conditionné à la ratification et à la mise en œuvre de trente-deux conventions internationales et à un critère de revenu. Le nouveau règlement européen sur les préférences généralisées s'applique à compter du 1er janvier 2027 pour dix ans. Un actif de transformation amorti sur dix à quinze ans au Cabo Verde porte donc un risque de régime que le même actif ne porte pas à Abidjan. La question à poser avant tout engagement est simple, et elle se pose aux autorités, pas au promoteur.The comparison with Cabo Verde frames the issue differently. Cabo Verdean access rests on GSP+, a regime conditioned on ratifying and implementing thirty-two international conventions and on an income criterion. The new European regulation on generalised preferences applies from 1 January 2027 for ten years. A processing asset depreciated over ten to fifteen years in Cabo Verde therefore carries a regime risk that the same asset does not carry in Abidjan. The question to ask before committing is simple, and it is addressed to the authorities, not to the sponsor.

Pourquoi les banques ne prêtent pas sur un navireWhy banks will not lend against a vessel

Une étude conjointe de la Commission européenne et de la Banque européenne d'investissement, rapportée en septembre 2026, met les raisons sur la table : le marché secondaire des navires de pêche est illiquide et difficile à valoriser, ce qui conduit les banques à retenir des valeurs de gage très basses ; elles exigent alors des garanties personnelles ou des sûretés foncières, ce qui exclut les armateurs indépendants ; et elles classent la pêche parmi les niches à haut risque, du fait de revenus saisonniers volatils, d'aléas biologiques et d'une exposition climatique. L'âge moyen de la flotte active européenne dépassait 34 ans en 2022, ce qui dégrade encore la valeur de gage.A joint study by the European Commission and the European Investment Bank, reported in September 2026, sets out the reasons: the second-hand market for fishing vessels is illiquid and hard to value, so banks apply very low collateral values; they then demand personal guarantees or real-estate security, which excludes independent owners; and they classify fishing among high-risk niches, given volatile seasonal revenue, biological uncertainty and climate exposure. The average age of the active EU fleet exceeded 34 years in 2022, further eroding collateral value.

Dans la région, les institutions de développement financent aujourd'hui du souverain et de l'économie bleue publique — un projet ivoirien de chaînes de valeur de l'aquaculture et de la pêche d'environ 19 milliards de FCFA, lancé en mars 2026 — ainsi que des lignes de crédit générales. Nous n'avons identifié aucune opération de financement portant spécifiquement sur un navire ou une conserverie en Afrique de l'Ouest. Cette absence est en soi un constat.In the region, development institutions today finance sovereign operations and public blue-economy projects — an Ivorian aquaculture and fisheries value-chain project of roughly 19 billion CFA francs, launched in March 2026 — along with general credit lines. We have identified no financing operation specifically covering a vessel or a cannery in West Africa. That absence is itself a finding.

Trois conséquences pratiques. Séparer le financement du navire de celui de l'usine, plutôt que de demander à un même prêteur de porter les deux risques. Construire le dérisquage sur un contrat d'enlèvement de long terme avec un acheteur européen, qui vaut mieux qu'un nantissement sur coque. Et réserver les instruments longs au capex, en couvrant le besoin en fonds de roulement — le plus mal servi de tous — par les lignes en francs CFA ouvertes en 2026 entre la banque régionale de développement et ses partenaires européens.Three practical consequences. Separate vessel financing from plant financing, rather than asking one lender to carry both risks. Build the de-risking on a long-term offtake contract with a European buyer, which is worth more than a pledge on a hull. And reserve long instruments for capex, covering working capital — the least well served of all — through the CFA franc lines opened in 2026 between the regional development bank and its European partners.

Un repère de dimensionnement, à manier avec prudence : une conserverie de thon de 15 000 tonnes par an mise en service à Casablanca en février 2026 représente un investissement de 6 millions d'euros, hors foncier, hors froid et hors fonds de roulement. C'est une borne basse, pas un budget.One sizing benchmark, to be handled with care: a 15,000-tonne-a-year tuna cannery commissioned in Casablanca in February 2026 represents a 6-million-euro investment, excluding land, cold chain and working capital. That is a floor, not a budget.

Dernier point, opérationnel celui-là : le système européen de certificats de capture est passé au numérique, avec application obligatoire depuis le 10 janvier 2026. Les arrangements administratifs antérieurs incompatibles ont été résiliés. Un exportateur qui découvre ce changement au moment de son premier conteneur a déjà perdu une saison.One last point, an operational one: the European catch certificate system has gone digital, with mandatory application since 10 January 2026. Earlier incompatible administrative arrangements have been terminated. An exporter who discovers this at the moment of the first container has already lost a season.

Les statuts de carton et les listes d'agrément changent. Ceux cités ici sont ceux que nous avons pu vérifier en septembre 2026 sur des sources publiques. Avant tout engagement, ils se revérifient à la source.Card statuses and approval lists change. Those cited here are the ones we were able to verify in September 2026 from public sources. Before any commitment, they should be re-verified at source.